2023年夏季转会窗关闭后，前阿森纳门将埃米利亚诺·马丁内斯在接受媒体采访时，对老东家在2023/24赛季初的表现给予高度评价。这位现效力于阿斯顿维拉mk sports的阿根廷国脚表示：“阿森纳展现出成熟与稳定，他们不再是挑战者，而是真正的冠军竞争者。”这一表态迅速引发球迷关注，尤其考虑到马丁内斯自2020年离队后，始终以客观视角观察枪手发展。
马丁内斯在阿森纳青训体系成长，2010年加入俱乐部，但长期担任替补，直至2020年转会维拉才迎来主力机会。尽管如此，他对母队情感深厚。2023/24赛季英超前10轮，阿森纳取得7胜2平1负积23分的成绩，仅因净胜球劣势暂列第二，进攻端打入22球，防守端仅失8球，攻防数据均位列联赛前三。
值得注意的是，马丁内斯的盛赞并非空穴来风。阿森纳在阿尔特塔治下战术体系日趋成熟，尤其在控球率（场均62.3%）、传球成功率（89.1%）和高位逼抢效率（每90分钟夺回球权12.4次）等关键指标上，均位居英超前列。这些数据支撑了外界对其“争冠级别”的判断。
马丁内斯特别提到阿森纳中场控制力的提升。2023/24赛季，厄德高与赖斯的双核组合成为球队运转中枢。赖斯加盟后迅速适应，前10轮贡献1球2助攻，场均拦截2.1次、抢断1.8次，Sofascore平均评分达7.42，位列英超中场前十。而厄德高虽因伤缺席部分比赛，但复出后仍保持场均2.3次关键传球的创造力。
锋线方面，萨卡延续高光表现。截至2023年11月初，他在各项赛事已贡献6球4助攻，其中英超5球3助，射正率高达58%，远超上赛季同期。马丁内利则在左路提供速度与突破，场均过人2.7次，成功率达61%。两人与热苏斯或哈弗茨组成的锋线组合，在无球跑动和空间利用上明显优于以往。
防守端，萨利巴与加布里埃尔的中卫搭档堪称英超最稳固防线之一。两人场均解围合计5.3次，空中对抗成功率分别达76%和72%。门将拉亚（租借自布伦特福德）前10轮完成4场零封，扑救成功率83.6%，有效弥补了原主力拉姆斯代尔的波动。
将2023/24赛季初与马丁内斯离队时的2019/20赛季对比，变化尤为显著。彼时阿森纳最终排名英超第8，场均进球1.32个，失球1.41个；而本赛季前10轮，场均进球2.2个，失球仅0.8个。控球率从55.1%提升至62.3%，传球成功率提高近5个百分点。
更关键的是比赛韧性。2023年10月对阵曼城一役，阿森纳在客场1-0取胜，终结对手英超主场27场不败纪录。该场比赛中，枪手控球率虽仅42%，但通过高效反击和严密防守限制哈兰德全场仅1次射正。此役被WhoScored评为“战术执行力典范”，全队平均评分7.18，为当轮最高。
马丁内斯对此役印象深刻：“他们不再畏惧强敌，反而主动寻求对抗。这种心理层面的成熟，是过去几年所缺乏的。”事实上，阿森纳在2023/24赛季面对BIG6球队已取得2胜1平的战绩，包括击败曼联和曼城，仅在客场0-1小负热刺。
作为阿森纳旧将，马丁内斯如今在维拉同样扮演关键角色。2022/23赛季，他帮助球队获得英超第7并闯入欧协联决赛，个人以17场零封荣膺金手套奖。2023/24赛季初，他继续稳定发挥，前10轮完成3次零封，扑救成功率81.2%，Sofascore平均评分7.25。
尽管身处竞争对手阵营，马丁内斯对阿森纳的祝福显而易见。他在采访中强调：“看到母队重回巅峰令人激动。阿尔特塔打造的不仅是成绩，更是一种可持续的文化。”这种态度也反映在维拉与阿森纳的交锋中——2023年11月两队联赛相遇，维拉0-1落败，但马丁内斯赛后主动与阿尔特塔拥抱致意，展现职业风范。
展望2024年，阿森纳若想真正打破曼城垄断，需在冬窗补强锋线深度并保持核心健康。目前热苏斯虽复出，但替补中锋位置仍显薄弱；而赖斯与厄德高的体能分配也将面临密集赛程考验。不过，凭借现有阵容厚度与战术纪律，枪手确有资本维持争冠势头至赛季末。
马丁内斯的盛赞，既是对过往情谊的回应，也是对现实表现的认可。阿森纳旧将的肯定，某种程度上印证了这支球队已从重建期迈入收获期。在2026年1月前的赛程中，若能延续攻防平衡与心理韧性，“阿森纳”三字或将再次与英超冠军紧密相连。
